Pourquoi consulter en cas de douleurs dans la mâchoire inférieure ?

Les douleurs à la mâchoire inférieure sont un problème courant qui touche un grand nombre de personnes . Elles peuvent être dues à diverses causes, allant d'une simple infection à une pathologie plus complexe. Il est donc essentiel de comprendre l'importance de consulter un professionnel des soins dentaires en cas de douleurs persistantes ou inquiétantes. Environ 30% des adultes souffrent de douleurs à la mâchoire inférieure au moins une fois dans leur vie. Ces douleurs peuvent avoir un impact important sur la qualité de vie, affectant l'alimentation, la parole, le sommeil et les relations sociales.

Causes potentielles des douleurs dans la mâchoire inférieure

Les douleurs à la mâchoire inférieure peuvent avoir plusieurs origines. Voici quelques causes fréquentes :

Facteurs dentaires

• Caries dentaires, abcès et maladies parodontales : Ces infections peuvent provoquer une inflammation et des douleurs intenses. Par exemple, une carie non traitée peut évoluer en abcès dentaire, une infection grave qui nécessite une intervention immédiate. Les maladies parodontales, comme la gingivite et la parodontite, affectent les tissus de soutien des dents et peuvent également causer des douleurs à la mâchoire.
• Mauvaises habitudes comme le serrage de dents ou le bruxisme : Ces habitudes peuvent exercer une pression excessive sur les muscles de la mâchoire, entraînant des douleurs et des dommages. Le bruxisme, qui consiste à grincer des dents, peut provoquer des douleurs musculaires, des tensions et même des dommages aux dents. Le serrage des dents, quant à lui, peut entraîner des douleurs à la mâchoire, des maux de tête et une usure des dents.
• Problèmes de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM) : Cette articulation, située entre l'os temporal et la mâchoire inférieure, peut être à l'origine de douleurs, de craquements et de limitations de mouvement. Le syndrome de l'ATM est une affection qui touche l'articulation temporo-mandibulaire et peut provoquer des douleurs à la mâchoire, des clics ou des craquements lors de l'ouverture ou de la fermeture de la bouche, et des difficultés à mâcher ou à parler.

Facteurs médicaux

• Infections : Les sinusites, les otites et les infections dentaires peuvent provoquer des douleurs qui irradient vers la mâchoire inférieure. Une sinusite, par exemple, peut entraîner une pression sur les sinus et une douleur qui se propage vers le visage, incluant la mâchoire inférieure. Une otite, une infection de l'oreille, peut également provoquer une douleur qui se diffuse vers la mâchoire.
• Problèmes musculaires : La tension musculaire et le myofascial pain syndrome peuvent causer des douleurs dans les muscles de la mâchoire et du visage. La tension musculaire, souvent due au stress, peut causer des douleurs musculaires, des points sensibles et une raideur au niveau de la mâchoire et du cou. Le myofascial pain syndrome est une affection caractérisée par des points sensibles dans les muscles, qui peuvent provoquer des douleurs à la mâchoire, au cou et à la tête.
• Troubles neurologiques : La névralgie du trijumeau, une affection qui touche le nerf trijumeau, peut provoquer des douleurs intenses et soudaines au visage, y compris la mâchoire inférieure. La névralgie du trijumeau est une affection qui touche le nerf trijumeau, un nerf qui contrôle les sensations du visage. Cette affection peut provoquer des douleurs vives et soudaines qui irradient vers la mâchoire inférieure, le visage et le cou.
• Maladies auto-immunes : L'arthrite rhumatoïde et le lupus peuvent affecter les articulations, y compris l'ATM, provoquant des douleurs et une inflammation. L'arthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune qui provoque une inflammation des articulations. Le lupus est une maladie auto-immune qui peut affecter de nombreux organes, y compris les articulations.
• Tumeurs bénignes ou malignes : Bien que moins fréquentes, les tumeurs peuvent également être à l'origine de douleurs dans la mâchoire inférieure. Il est important de consulter un professionnel des soins dentaires pour un diagnostic précis. Les tumeurs peuvent être bénignes ou malignes, et peuvent affecter l'os de la mâchoire, les muscles ou les nerfs, provoquant des douleurs et d'autres symptômes.

Facteurs liés au mode de vie

• Stress, anxiété et surmenage : Le stress peut aggraver la tension musculaire et les douleurs à la mâchoire inférieure. Le stress chronique peut entraîner un serrage des dents et un bruxisme, qui peuvent aggraver les douleurs à la mâchoire. Il est important de trouver des moyens de gérer le stress, comme la relaxation, la méditation ou le yoga.
• Mauvaise posture : Une mauvaise posture peut exercer une pression excessive sur les muscles de la mâchoire et du cou, provoquant des douleurs. Une mauvaise posture peut entraîner une tension musculaire au niveau du cou et de la mâchoire. Il est important de maintenir une bonne posture, en particulier lorsque l'on travaille ou que l'on utilise un ordinateur.
• Mouvements répétitifs : Des mouvements répétitifs de la mâchoire, comme ceux pratiqués par les musiciens ou les dentistes, peuvent causer des douleurs musculaires. Les musiciens qui jouent d'instruments à vent ou les dentistes qui effectuent des interventions chirurgicales peuvent être sujets à des douleurs musculaires de la mâchoire en raison de mouvements répétitifs.
• Consommation excessive de caféine ou d'alcool : La caféine et l'alcool peuvent augmenter la tension musculaire et aggraver les douleurs à la mâchoire. La caféine est un stimulant qui peut augmenter la tension musculaire. L'alcool peut également affecter les muscles, augmentant la tension et la sensibilité.
• Tabagisme : Le tabagisme est un facteur de risque pour de nombreuses maladies bucco-dentaires, y compris les maladies parodontales, qui peuvent entraîner des douleurs à la mâchoire. Le tabagisme diminue la capacité du corps à lutter contre les infections et peut affecter la circulation sanguine, ce qui peut aggraver les maladies parodontales et entraîner des douleurs à la mâchoire.

Blessures

• Traumatisme au visage ou à la mâchoire : Un choc ou une chute peuvent provoquer des douleurs, des fractures ou des luxations de la mâchoire. Une blessure à la mâchoire peut entraîner une fracture de l'os de la mâchoire, une luxation de l'articulation temporo-mandibulaire ou des dommages aux muscles et aux nerfs.
• Luxation de l'ATM : Une luxation de l'ATM se produit lorsque la mâchoire inférieure se déplace hors de sa position normale, ce qui peut entraîner des douleurs et une difficulté à ouvrir la bouche. Une luxation de l'ATM peut être causée par un traumatisme ou un mouvement brusque de la mâchoire.
• Fracture de la mâchoire : Une fracture de la mâchoire est une blessure grave qui peut provoquer des douleurs intenses et une déformation du visage. Une fracture de la mâchoire peut être causée par un traumatisme important, comme un accident de voiture ou une chute.

Signes et symptômes associés aux douleurs de la mâchoire inférieure

Les douleurs à la mâchoire inférieure peuvent être accompagnées d'autres symptômes, qui peuvent varier en fonction de la cause sous-jacente.

Douleurs

• Intensité et durée : Les douleurs peuvent être légères, modérées ou intenses, et peuvent durer quelques minutes, quelques heures ou plusieurs jours.
• Localisation : Les douleurs peuvent être localisées d'un seul côté de la mâchoire (unilatérale) ou des deux côtés (bilatérale).
• Type de douleur : Les douleurs peuvent être aiguës, lancinantes, brûlantes, sourdes ou pulsatiles. Certaines douleurs peuvent être constantes, tandis que d'autres peuvent apparaître de manière épisodique.
• Facteurs aggravants et atténuants : Certaines activités, comme mâcher, parler ou ouvrir la bouche, peuvent aggraver les douleurs, tandis que d'autres, comme prendre des analgésiques ou appliquer de la chaleur, peuvent les atténuer. Par exemple, certaines personnes peuvent ressentir une douleur intense lors de la mastication de certains aliments, comme les aliments durs ou croquants, tandis que d'autres peuvent ressentir une aggravation des douleurs lorsqu'ils parlent ou chantent.
• Apparition soudaine ou progressive : Les douleurs peuvent apparaître soudainement, après un traumatisme, ou se développer progressivement au fil du temps. Une douleur soudaine et intense peut être le signe d'une fracture de la mâchoire ou d'une luxation de l'ATM, tandis qu'une douleur qui se développe progressivement peut être due à une infection ou à une inflammation chronique.

Autres symptômes

• Raideur de la mâchoire : La mâchoire peut être raide et difficile à ouvrir, ce qui peut rendre la mastication et la parole difficiles. La raideur de la mâchoire peut être due à une tension musculaire, à une inflammation de l'articulation temporo-mandibulaire ou à une fracture de la mâchoire.
• Craquements ou bruits à la mâchoire : Des craquements ou des bruits peuvent être entendus lors de l'ouverture ou de la fermeture de la bouche, en particulier dans le cas de problèmes de l'ATM. Ces bruits peuvent être accompagnés de douleurs ou de sensations de blocage de la mâchoire.
• Gonflement du visage : Un gonflement du visage, en particulier autour de la mâchoire, peut être le signe d'une infection ou d'une inflammation. Le gonflement peut être localisé ou généralisé, et peut être accompagné de rougeur, de chaleur ou de sensibilité au toucher.
• Rougeur : Une rougeur au niveau de la mâchoire peut également être un signe d'inflammation. La rougeur peut être accompagnée de chaleur, de gonflement ou de sensibilité au toucher. Elle peut être due à une infection, à une blessure ou à une inflammation chronique.
• Sensibilité au toucher : La mâchoire peut être sensible au toucher, ce qui peut indiquer une inflammation ou une irritation. La sensibilité au toucher peut être localisée à un point précis ou généralisée à toute la mâchoire. Elle peut être due à une infection, à une blessure ou à une inflammation des muscles ou des nerfs.
• Engourdissement ou picotements : Un engourdissement ou des picotements dans la mâchoire ou au visage peuvent être le signe d'un problème neurologique, comme une névralgie du trijumeau. L'engourdissement ou les picotements peuvent être localisés à une partie spécifique du visage ou être plus généralisés. Ils peuvent être causés par une compression ou une irritation du nerf trijumeau, un nerf qui contrôle les sensations du visage.
• Fièvre : Une fièvre peut être un signe d'infection. La fièvre est une augmentation de la température corporelle qui peut être due à une infection bactérienne ou virale. Elle peut être accompagnée d'autres symptômes, comme des frissons, des sueurs, des douleurs musculaires et une fatigue générale.
• Fatigue : Une fatigue inexpliquée peut être un symptôme de plusieurs affections, y compris des maladies auto-immunes. La fatigue peut être un symptôme courant de nombreuses maladies auto-immunes, comme la polyarthrite rhumatoïde ou le lupus. Elle peut être causée par une inflammation chronique et une diminution de l'énergie du corps.
• Perte de poids inexpliquée : Une perte de poids inexpliquée peut être un signe d'un problème de santé grave, comme un cancer. Une perte de poids inexpliquée peut être due à de nombreuses causes, notamment des troubles de l'alimentation, des problèmes hormonaux ou des maladies chroniques. Il est important de consulter un professionnel de santé pour déterminer la cause de la perte de poids.

Quand consulter un professionnel des soins dentaires

Il est important de consulter un professionnel des soins dentaires si vous ressentez des douleurs à la mâchoire inférieure, en particulier si les douleurs sont intenses, persistantes ou accompagnées d'autres symptômes inquiétants. En cas de douleur aiguë et intense, sans cause apparente, il est important de consulter un dentiste dès que possible.

Signes d'alerte

• Douleur intense et persistante, sans cause apparente. La douleur peut être constante ou intermittente, mais elle est suffisamment intense pour affecter votre qualité de vie.
• Douleur accompagnée de fièvre, de gonflement ou d'une difficulté à respirer. Ces symptômes peuvent indiquer une infection grave, comme un abcès dentaire ou une infection de la mâchoire.
• Difficulté à ouvrir la bouche ou déviations de la mâchoire. Ces symptômes peuvent indiquer une luxation de l'ATM, une fracture de la mâchoire ou un problème musculaire.
• Douleur irradiant vers l'oreille, le cou ou les yeux. Cette douleur peut indiquer une infection des sinus, une névralgie du trijumeau ou un problème de l'ATM.
• Sensibilité au toucher, engourdissement ou picotements. Ces symptômes peuvent indiquer une inflammation, une blessure ou un problème neurologique.
• Perte de poids inexpliquée. La perte de poids inexpliquée peut être due à de nombreuses causes, mais il est important de consulter un professionnel de santé pour en déterminer la cause.

Conseils pour choisir un professionnel

• Dentiste généraliste : Le dentiste généraliste est le premier professionnel à consulter en cas de douleurs dentaires ou de problèmes liés aux dents et aux gencives. Il peut effectuer un examen clinique, prendre des radiographies et diagnostiquer la cause de vos douleurs.
• Orthodontiste : L'orthodontiste est un spécialiste des malocclusions et des problèmes de l'ATM. Il peut vous aider à corriger les problèmes d'alignement des dents et à soulager les douleurs liées à l'ATM.
• Chirurgien maxillo-facial : Le chirurgien maxillo-facial est un spécialiste des interventions chirurgicales de la mâchoire et du visage. Il peut effectuer des interventions pour corriger des problèmes de l'ATM, enlever des tumeurs ou traiter des fractures de la mâchoire.
• Médecin généraliste : Le médecin généraliste peut vous orienter vers un spécialiste en fonction de vos symptômes. Il peut également vous aider à diagnostiquer et à traiter les causes médicales de vos douleurs à la mâchoire.
• Spécialiste ORL : Le spécialiste ORL peut vous aider à diagnostiquer et à traiter les problèmes liés aux oreilles, au nez et à la gorge, qui peuvent parfois être à l'origine de douleurs à la mâchoire. Une infection des sinus ou une otite peuvent provoquer des douleurs qui se propagent vers la mâchoire.
• Rhumatologue : Le rhumatologue est un spécialiste des maladies auto-immunes, qui peuvent affecter les articulations, y compris l'ATM. Si vous suspectez une maladie auto-immune, le rhumatologue peut vous aider à obtenir un diagnostic et un traitement appropriés.
• Neurologue : Le neurologue est un spécialiste des troubles neurologiques, comme la névralgie du trijumeau. Si vous ressentez des douleurs vives et soudaines au visage, un neurologue peut vous aider à diagnostiquer et à traiter la névralgie du trijumeau.

Diagnostic et traitement des douleurs à la mâchoire inférieure

Un professionnel des soins dentaires vous examinera pour déterminer la cause de vos douleurs à la mâchoire inférieure. Il vous posera des questions sur vos symptômes, vos antécédents médicaux et vos habitudes de vie. Il vous examinera également physiquement, en palpant les muscles de la mâchoire et en observant l'articulation temporo-mandibulaire.

Examen clinique et interrogatoire

• Observation du visage et de la mâchoire : Le professionnel examinera votre visage et votre mâchoire pour détecter tout gonflement, rougeur ou déformation. Il observera également l'alignement de votre mâchoire et la manière dont vous ouvrez et fermez la bouche.
• Palpation des muscles et de l'articulation temporo-mandibulaire : Le professionnel palpera les muscles de la mâchoire et l'articulation temporo-mandibulaire pour détecter toute sensibilité, douleur ou raideur. Il recherchera également des points sensibles dans les muscles, qui peuvent indiquer un myofascial pain syndrome.
• Examen des dents et des gencives : Le professionnel examinera vos dents et vos gencives pour détecter toute carie, abcès ou maladie parodontale. Il vérifiera également l'état de vos dents, leur usure et leur alignement.
• Analyse des antécédents médicaux et des habitudes de vie : Le professionnel vous posera des questions sur vos antécédents médicaux, vos habitudes de vie, vos médicaments et vos allergies. Il vous demandera également si vous souffrez de stress, d'anxiété ou si vous avez des habitudes comme le serrage des dents ou le bruxisme.

Examens complémentaires

• Radiographie panoramique dentaire : Cette radiographie permet d'obtenir une vue complète de la mâchoire, des dents et des gencives. Elle peut mettre en évidence des caries, des abcès, des fractures de la mâchoire ou des problèmes de l'ATM.
• Radiographie de l'ATM : Cette radiographie permet d'examiner l'articulation temporo-mandibulaire. Elle peut mettre en évidence des problèmes de l'ATM, comme des déformations de l'articulation ou des dommages au cartilage.
• Tomodensitométrie (scanner) : Le scanner est un examen d'imagerie qui permet d'obtenir des images détaillées des os et des tissus mous. Il peut être utilisé pour diagnostiquer des fractures de la mâchoire, des tumeurs ou des problèmes de l'ATM.
• IRM : L'IRM est un examen d'imagerie qui permet d'obtenir des images détaillées des tissus mous, comme les muscles et les nerfs. L'IRM peut être utilisée pour diagnostiquer des problèmes musculaires, des troubles neurologiques ou des tumeurs des tissus mous.
• Analyses sanguines : Des analyses sanguines peuvent être effectuées pour détecter une infection ou une inflammation. Les analyses sanguines peuvent également être utilisées pour détecter des maladies auto-immunes.

Traitements possibles

Le traitement des douleurs à la mâchoire inférieure dépend de la cause sous-jacente. Voici quelques traitements possibles :

• Médicaments : Les analgésiques, les anti-inflammatoires et les relaxants musculaires peuvent aider à soulager les douleurs et l'inflammation. Par exemple, l'ibuprofène est un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) qui peut être utilisé pour soulager les douleurs et l'inflammation associées à des problèmes de l'ATM ou à une tension musculaire. Les relaxants musculaires peuvent être utilisés pour soulager la tension musculaire et les spasmes.
• Physiothérapie : La physiothérapie peut aider à renforcer les muscles de la mâchoire, à améliorer la mobilité de l'ATM et à réduire les douleurs. Les physiothérapeutes peuvent vous apprendre des exercices spécifiques à effectuer à domicile pour améliorer la mobilité de votre mâchoire et réduire la tension musculaire.
• Orthèses dentaires : Les gouttières occlusales, qui sont des dispositifs en plastique que l'on porte sur les dents, peuvent aider à prévenir le serrage des dents et à réduire la tension musculaire. Elles peuvent également être utilisées pour corriger les problèmes d'alignement des dents et améliorer la fonction de l'ATM.
• Chirurgie : La chirurgie peut être nécessaire dans certains cas, par exemple pour corriger des problèmes de l'ATM, enlever des tumeurs ou traiter des fractures. Les interventions chirurgicales pour l'ATM peuvent inclure la repositionnement du disque articulaire ou la reconstruction de l'articulation. Les interventions chirurgicales pour enlever des tumeurs ou traiter des fractures de la mâchoire peuvent impliquer l'utilisation de plaques et de vis pour stabiliser l'os.

Il est important de suivre les conseils de votre professionnel des soins dentaires et de prendre soin de votre santé bucco-dentaire. Une bonne hygiène buccale est essentielle pour prévenir les infections et les maladies parodontales. Il est également important de gérer le stress, d'adopter une bonne posture et de limiter la consommation de caféine et d'alcool.